Yakın zamanda yapılan bir Space Florida araştırması, uzay görevi lansmanlarında yer alan şirketlerin artan ihtiyaçlarını karşılamak üzere Port Canaveral’ı genişletmek için 2 milyar dolardan fazla yatırım yapılmasını öneriyor. Şu anda Port Canaveral, SpaceX tarafından fırlatma araçlarının ve Dragon uzay aracının kurtarılması için, United Launch Alliance tarafından ise fırlatma araçlarının teslimi için kullanılıyor. Blue Origin ve Relativity Space gibi diğer şirketlerin de önümüzdeki birkaç yıl içinde limanı kullanmaya başlaması bekleniyor.
Ancak çalışma, limanın mevcut kapasitesinin bu şirketlerin ihtiyaçlarını karşılamanın yanı sıra artan sayıda yolcu gemisi ve ABD Donanması denizaltı üslerini karşılamak için yetersiz olduğunu ortaya çıkardı. Space Florida raporu, Port Canaveral’ın mevcut altyapısının uzay taşımacılığı endüstrisi için “büyük bir büyüme kısıtlaması” olduğunu söylüyor.
Lansmanlara katılan şirketlerin tahminleri baz alınarak üstel büyüme tahminleri yapıldı. Rapora göre, gemileri içeren toplam liman kurtarma ve denize indirme operasyonlarının sayısının 2028’de 197’den 2073’te 1.252’ye çıkması bekleniyor. Bu, bu operasyonların her birinin dört gemiyi kapsayacağı anlamına geliyor.
Space Florida raporu, Port Canaveral’ın kısa ve uzun vadeli gelişimini öneriyor. Önümüzdeki 5-10 yıl içinde limanın bir bölümünün modernize edilmesi, derinleştirilmesi ve ilave gemilerin alabileceği yeni bir iskele yapılması planlanıyor. Yaklaşık 220 milyon dolara mal olacak. Uzun vadeli öneri, havzanın kuzeye doğru önemli ölçüde genişletilmesi ve çok sayıda ilave yatak eklenmesi yönünde çağrıda bulunuyor. Bu genişlemenin toplam maliyeti 10 ila 50 yıl içinde 1,9 milyar dolar olacaktır.
Ancak bu gelişmeyi finanse etmek için hibe şeklinde devlet finansmanına ihtiyaç duyulacaktır. Aksi takdirde, maliyetleri karşılamak için şirketlerden alınan ücretler önemli ölçüde artacaktır.
Uzmanlar, Canaveral Limanı’nın geliştirilmesine yapılan yatırımların, büyüyen uzay endüstrisini sürdürmek ve genişletmek için stratejik öneme sahip olduğuna dikkat çekiyor. Limanın geliştirilmesi, şirketlerin mekansal kaynakları daha verimli kullanmalarına ve roketlerin ve uzay araçlarının kurtarılması ve fırlatılması için güvenilir ve emniyetli bir altyapı sağlamasına olanak tanıyacak.
Bu öneriye ilişkin tartışmalar Florida’da eyalet çapında yapılacak ve federal düzeydeki yetkilileri kapsayacak. Tekliflerin kesin finansman planı ve başlangıç zamanı henüz belirlenmedi.
Space Florida Başkanı ve CEO’su Rob Long, çalışma hakkında şu yorumu yaptı: “Ticari uzay ve denizcilik sektörlerinin yanı sıra askeri ortaklarımızdan gelen pazar taleplerine yanıt olarak Space Florida, bu çalışmaya, hedefleri karşılayan birleşik bir yol oluşturmak için öncülük etti. ve hem uzay hem de liman operasyonlarının zorlukları.”
Limanı işleten Port Canaveral Otoritesi de çalışmaya katılarak bulgularını destekledi. Yönetimin genel müdürü John Murray, “Sektörün başarısının devamını sağlayacak çözümleri uygulamak için federal ve eyalet ortaklarıyla işbirliği yapmaya devam etmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi.
Space Florida, Canaveral Limanı’nın genişlemesini desteklemek için “stratejik federal finansman fırsatları” aramayı ve diğer paydaşlardan destek almayı planladığını söyledi. Şirket ayrıca eyaletteki diğer limanların uzay endüstrisini destekleme fırsatlarını araştırmak için ek araştırmalar yapmayı da planlıyor.